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사람들은 각자 선호하는 수면 패턴이 다릅니다. 어떤 사람들은 새벽까지 깨어 있어야 집중이 잘 되고, 반대로 어떤 사람들은 아침 일찍 하루를 시작해야 능률이 오릅니다. 하지만 연구에 따르면 저녁형 인간은 아침형 인간보다 정신 건강에 취약할 가능성이 높다고 합니다. 왜 그런 걸까요?
최근 발표된 연구들을 바탕으로 저녁형 인간이 아침형 인간보다 정신 건강이 더 취약한 이유 3가지를 알아보겠습니다.
1. 수면의 질 저하
저녁형 인간은 밤늦게까지 활동하는 특성상 수면 시간이 부족하거나, 수면의 질이 낮아지는 경향이 있습니다. 실제로 영국 서리대 연구진이 진행한 연구에 따르면 저녁형 인간들은 아침형 인간보다 수면의 질이 낮고, 불규칙한 수면 습관을 보이는 것으로 나타났습니다.
수면 부족은 정신 건강과 밀접한 관련이 있습니다. 충분한 수면을 취하지 못하면 세로토닌과 같은 기분 조절 호르몬의 균형이 무너져 우울증이나 불안증이 발생할 가능성이 높아집니다. 또한 밤늦게까지 전자기기 사용이 늘어나면서 블루라이트 노출 증가로 인해 멜라토닌 분비가 억제되어 수면 장애를 유발할 수 있습니다.
이러한 문제를 해결하기 위해서는 취침 및 기상 시간을 일정하게 유지하고, 자기 전 스마트폰 사용을 줄이며, 명상이나 따뜻한 차를 마시는 등의 습관을 들이는 것이 중요합니다.
2. 알코올 섭취 증가
저녁형 인간들은 알코올 소비량이 많다는 연구 결과도 있습니다. 밤늦게까지 활동하는 동안 술자리에 참여할 기회가 많아지고, 습관적으로 술을 마시는 경향이 높아집니다.
알코올 섭취는 수면의 질을 더욱 악화시키며, 신경전달물질에 영향을 미쳐 우울감을 증가시킵니다. 술은 순간적으로 기분을 좋게 만들 수 있지만, 장기적으로 보면 신경계를 억제하고 우울증 위험을 높이는 요인이 됩니다. 또한 과음은 뇌 기능 저하, 집중력 감소, 신체 피로 증가 등의 부작용을 유발할 수 있습니다.
따라서 알코올 섭취를 줄이고, 건강한 음료(허브차, 생강차 등)로 대체하는 것이 바람직합니다.
3. 마음 챙김(mindfulness) 부족
마음 챙김이란 현재 순간에 집중하고 자기 감정을 인지하는 능력을 뜻합니다. 연구에 따르면 아침형 인간들은 저녁형 인간보다 마음 챙김 능력이 더 높은 경향이 있으며, 이는 스트레스 관리와 정신 건강 유지에 긍정적인 영향을 미칩니다.
반면, 저녁형 인간들은 수면 부족과 불규칙한 생활 습관으로 인해 감정 조절이 어려울 수 있습니다. 이는 부정적인 감정을 지속적으로 떠올리는 반추 성향(rumination)을 유발하며, 우울증 위험을 증가시킵니다.
이를 해결하기 위해서는 명상, 요가, 심호흡 등을 통해 마음을 다스리는 연습을 하거나, 하루 동안 감사했던 일을 기록하는 감사일기를 쓰는 습관을 들이는 것이 좋습니다.
저녁형 인간을 위한 정신 건강 관리법
그렇다면 저녁형 인간들은 정신 건강을 지키기 위해 어떤 노력을 해야 할까요?
✅ 1. 수면 패턴 조정하기
- 일정한 시간에 자고 일어나는 습관을 들이세요.
- 취침 전 블루라이트 차단을 위해 스마트폰 사용을 줄이세요.
- 카페인과 알코올 섭취를 줄이고, 따뜻한 차나 명상을 통해 숙면을 유도하세요.
✅ 2. 건강한 라이프스타일 유지하기
- 지나친 알코올 섭취를 피하고, 규칙적인 운동을 하세요.
- 균형 잡힌 식단을 유지하여 신체 리듬을 건강하게 조절하세요.
- 하루 최소 30분 이상 햇빛을 쬐며 활동하세요.
✅ 3. 마음 챙김 연습하기
- 명상, 요가, 심호흡 등을 통해 마음을 다스리는 연습을 하세요.
- 하루 동안 감사했던 일을 기록하는 감사일기를 써보세요.
- 부정적인 감정을 떠올리는 시간을 줄이고, 긍정적인 활동을 늘려보세요.
결론
저녁형 인간들은 수면 부족, 알코올 소비 증가, 마음 챙김 부족 등으로 인해 정신 건강이 악화될 위험이 높습니다. 하지만 생활 습관을 개선하고, 수면과 마음 건강을 챙기는 노력을 한다면 충분히 긍정적인 변화를 만들 수 있습니다. 오늘부터 작은 변화부터 시작해보는 것은 어떨까요?
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